Les exportations de la Corée du Sud ont atteint un niveau mensuel inédit en septembre 2026, grâce à l’explosion des ventes de semi-conducteurs destinés notamment aux infrastructures d’intelligence artificielle. Elles ont bondi de 83,5 % sur un an pour atteindre 120,9 milliards de dollars, dépassant pour la première fois le seuil de 120 milliards.
Les exportations de Corée du Sud atteignent 120,9 milliards
Selon les données publiées le 1er octobre par les autorités sud-coréennes, les exportations ont progressé beaucoup plus rapidement qu’attendu. Les économistes tablaient sur une hausse d’environ 62 %, contre une croissance finalement mesurée à 83,5 %.
Cette performance marque également le seizième mois consécutif de hausse des ventes sud-coréennes à l’étranger. Une fois corrigées du nombre de jours ouvrés, les exportations quotidiennes moyennes ont même plus que doublé sur un an, avec une progression de 104,9 %.
Sur les neuf premiers mois de 2026, la Corée du Sud a déjà exporté pour 814,5 milliards de dollars de marchandises. Le pays dépasse ainsi les 800 milliards avant même le début du quatrième trimestre. Surtout, ce montant est déjà supérieur au record enregistré sur l’ensemble de l’année 2025, qui s’élevait à 709,3 milliards de dollars.
La barre symbolique de 1 000 milliards de dollars d’exportations annuelles apparaît désormais à portée de main.
Les semi-conducteurs deviennent le principal moteur
La progression repose avant tout sur les semi-conducteurs. Leurs exportations ont bondi de 262,8 % sur un an pour atteindre un record de 60,3 milliards de dollars en septembre. À elles seules, les puces représentent ainsi près de la moitié des exportations mensuelles sud-coréennes.
Cette envolée accompagne les investissements mondiaux dans les centres de données et les infrastructures destinées à l’intelligence artificielle. La Corée du Sud occupe une position stratégique dans cette chaîne grâce notamment à Samsung Electronics et SK Hynix, deux acteurs majeurs des puces mémoire.
La demande est particulièrement forte pour les mémoires utilisées par les accélérateurs d’IA et les serveurs à haute performance. Les investissements massifs des groupes technologiques dans la puissance de calcul soutiennent ainsi directement l’industrie exportatrice sud-coréenne.
Les exportations d’ordinateurs illustrent la même tendance. Elles ont grimpé de 435,3 % en septembre pour atteindre 7 milliards de dollars. Reuters relie cette progression à la demande autour des infrastructures d’IA et des systèmes d’intelligence artificielle agentique.
Les États-Unis et la Chine achètent davantage
La croissance des exportations ne repose pas seulement sur les volumes de puces. Les ventes vers les deux principaux partenaires commerciaux de Séoul ont également fortement augmenté.
Les exportations à destination des États-Unis ont progressé de 137 % sur un an pour atteindre 24,33 milliards de dollars. Celles vers la Chine ont bondi de 122,7 %, à 26,01 milliards.
Cette dynamique a contribué à creuser l’excédent commercial sud-coréen. Les importations ont également progressé, de 26 % sur un an, mais bien moins rapidement que les exportations.
Le pays a ainsi dégagé un excédent commercial provisoire de 49,85 milliards de dollars en septembre, contre 34,79 milliards en août.
La Corée du Sud peut dépasser 1 000 milliards en 2026
La vigueur du commerce extérieur renforce les perspectives de croissance de la quatrième économie asiatique. La Banque de Corée a récemment relevé sa prévision de croissance pour 2026 de 2,6 % à 3,3 %, malgré des taux d’intérêt plus élevés.
Le gouvernement reste néanmoins prudent. Le ministre de l’Industrie Kim Jung-kwan estime que le dépassement de 1 000 milliards de dollars d’exportations annuelles devient probable, mais il prévient que le protectionnisme mondial et les tensions au Moyen-Orient constituent encore des risques majeurs.
La performance de septembre confirme surtout le poids croissant de l’intelligence artificielle dans le commerce mondial. Pour la Corée du Sud, cette vague transforme les semi-conducteurs en un moteur encore plus déterminant de la croissance et des exportations.
